Спарты боялись, Спартой восхищались... Но к ней никогда не оставались и до сих пор не остаются равнодушными.

Любопытно, что большинство школьных фактов о якобы спартанцах мы знаем со слов историка Плутарха. Дядька этот, да, жил в античности. Но только уже во времена римского императора Траяна в начале II-го века н.э.

К примеру, совершенно не подтверждается миф о том, что в Спарте слабых некрасивых мальчиков якобы еще при рождении сбрасывали со скалы. По крайней мере, никаких массовых захоронений младенцев мужского пола в ущельях спартанской горы Тайгет по сей день не найдено. Зато там найдено немало костей взрослых мужчин - очевидно казненных преступников.

Гораздо вернее судить о спартанцах по трудам прямых современников их расцвета - например, полководца Ксенофонта.

Спартанцы произошли от древнегреческого племени дорийцев, что покорило в IX-м веке до н.э жившее в области Мессения на полуострове Пелопоннес другое древнегреческое племя - ахейцев. И обратило ахейцев в своих послужных рабов - илотов. Правда, затем малочисленным спартанцам пришлось превращать свое общество в подлинный военный лагерь, дабы покоренных удержать в ежовых рукавицах.

Согласно суровым законам царя Ликурга в Спарте под запрет попадали все предметы роскоши. Даже для нужд высшей аристократии. Таковые и ввозить в Спарту запрещалось: никакой тебе красивой посуды, никакой шикарной мебели или дорогой одежды.

Кстати, роль денег в Спарте играли особые железные пруты. Чтоб совершить крупную покупку требовалось брать с собой целую охапку таких тяжеленных прутьев. Сами понимаете зачем подобное нужно было - чтоб не возникало соблазна у спартанцев деньгами разбрасываться :)

В Спарте сложилась довольно сложная система управления. Сразу именовавших себя Гераклидами (потомками Геракла) 2 царя. Плюс местный аналог Политбюро - совет Герусии из 28 старейшин старше 60 лет.

Спартанцы куда чаще звали свой располежнный в области Лакониягород Лакедемоном (Λακεδαίμων) - по имени сына Зевса героя Лакедемона. А себя соответственно лакедемонянами.

Отсюда же кстати и термин говорить лаконически - то бишь, кратко, четко и по делу строго. Например, как одна спартанка бросила своему сыну, уходящему на войну:

То есть, вернешься с щитом домой победителем. Или же убитым (тяжело раненым) пусть тебя на щите принесут товарищи. Короче, иди сражайся, сынок!

Спартанская фаланга представляла из себя настоящее крепко спаянное боевое братство воинов-гоплитов. Вместе с младых ногтей воспитанное, одинаково одетое и вооруженное. Защищенное знаменитыми щитами с буквой "лямбда" - Лакедемон. Не случайно спартанцы считались лучшей пехотой Древней Греции.

Спартанских дам остальные греки считали тетками весьма распутными. Хотя б потому что слабому полу в Спарте дозволялось иметь собственное имущество, вести дела, лично управлять рабами-илотами и даже сидеть за одним столом с мужиками. Причем все свободные спартанские девицы в юности проходили крепкую физическую подготовку, учились бегать, бороться и даже метать диск. - это ж ужас-ужас для тех же напудренных афинянок!

Погубил ее величество Спарту своего рода отрицательный естественный отбор. Проще говоря, жениться тут имели право лишь лучшие из лучших мужчин, лишь спустя семь лет воинской службы. И только после тридцати лет. Из-за чего спартанских мужиков-воинов с каждым новым поколением становилось все меньше и меньше.

Конец Спарты выдался довольно печальным. Спартанцы уже в 100-е годы до н.э поддержали Рим в его захвате Греции. Получили за то некое подобие автономии, при которой постепенно хирели. И окончательно добиты были, скорее всего уже славянами - при нашествии тех на пределы Южной Греции в VI-VII вв н.э.

Но, кстати, до сих пор на Пелопоннесе живут так называемые цаконы - довольно крепкий и сильный субэтнос эллинов, что говорит на особом диалекте греческого языка, прямо идущем от дорийского наречия древних спартанцев. Цаконов же считают и последними язычниками Эллады - религиозные обычаи праоотцов тут хранили, по меньшей мере еще в 900-е годы н.э!