Растения появились на нашей планете гораздо раньше животных и долгое время были на ней полновластными хозяевами. А сейчас человек наивно считает их лишь сырьем для своего существования. Не стоит игнорировать всю сложность организованности и жизнедеятельности этих организмов, ведь они также имеют и активно используют органы чувств, в том числе и, казалось бы присущее лишь животным, обоняние.

Повилика (Cuscuta pentagona) – это растение паразит других растений. Она не содержит хлорофилла, необходимого для синтеза питательных веществ с использованием энергии солнечного света. Оранжевая лоза без листьев питается соками других растений, прикрепляясь к своей жертве, пробуравливая её стебель и высасывая питательные вещества. Повилика прорастает из семян, как и обычное растение, но дальше ведёт себя как охотник. Кончики её побегов начинают обшаривать пространство вокруг и как только находят жертву, начинается её захват.

Но самое поразительное заключается в том, что повилика выбирает свою добычу по запаху. Причём повилика ещё и разборчива в своих гастрономических предпочтениях.

Чтобы доказать это, Консуэло де Мораес, энтомолог из Университета штата Пенсильвания поставила два эксперимента. В первом она изолировала повилику и томат в герметичные пластиковые контейнеры, соединённые друг с другом трубкой-воздуховодом и обнаружила, что растение-охотник росло в направлении трубки с его будущей добычей.

Также экспериментально было доказано, что при возможности выбора повилика предпочитает томат пшенице и принимает это решение тоже на основании запаха. Оказалось, что наряду с β-мерценом, веществом, которое выделяется обоими растениями, томат продуцирует ещё два летучих ароматических соединения, привлекающих хищное растение. Пшеница же напротив, синтезирует (видимо для защиты) 3-гексинилацетат – вещество, отталкивающее повилику.

Растения, используя обоняние, не только охотятся, но и защищают свою жизнь. Некоторые виды деревьев предупреждают друг друга о приближающихся насекомых-вредителях. В ответ на посылаемые сигналы SOS соседние растения начинают вырабатывать повышенное содержание фенола и танина, которые отталкивают насекомых. А цветы, в свою очередь, продуцируют вещества в составе нектара, которые привлекают хищников, пожирателей насекомых-вредителей.

Для доказательства этой гипотезы Мартин Хейли и его группа из Центра исследований в Ирапуто (Мексика) провели простой и изящный эксперимент. Они поместили рядом 4 листа лимской фасоли: два из них были от растения поражённого жуками-вредителями (один листик был частично съеден, а другой неповреждён), лист от соседнего здорового растения и лист от растения, которое было изолировано как от жуков, так и от других растений. Исследуя газовую смесь вокруг них учёный обнаружил содержание сходных летучих ароматических веществ вокруг первых трёх листков, и лишь лист изолированного растения не содержал SOS-молекул.

Однако было непонятно, листья выделяют сигнальные вещества для предупреждения об угрозе соседей или делают это эгоистично для расположенных в непосредственной близости листьев тех же веток?

Позволим себе не согласиться с выводами, которые сделал Хейли. Эксперимент всего лишь доказал, что повреждённые листья продуцируют ароматические вещества и выделяют их в воздушную среду, а не распространяют сигналы по стеблю растения. И вопрос, предупреждают ли таким образом листья своих соседей по ветки или собратьев на других растениях, так и остался открытым.

Эти данные просто поражают. Растения не только испускают ароматы, чтобы привлечь насекомых-опылителей и распространителей семян, но и способны воспринимать запахи друг друга. У них отсутствуют обонятельные нервы и мозг в привычном нам понимании. Однако это не мешает растениям коммуницировать и демонстрировать коллективное социальное поведение.

Мы привыкли смотреть свысока на царство растений, которые вообще-то на сотни миллионов лет древнее животных. И несмотря на то, что растения не способны так быстро передвигаться и осваивать новые ареалы территории, ведя достаточно «оседлый» образ жизни, они отнюдь не менее приспособляемы к изменяющимся условиям среды обитания. Как и животные они ведут обмен информацией, в частности выделяя и воспринимая биологически активные вещества, таким образом обеспечивая свое выживание.

Также материалы по теме «Занимательная биология»:

Платформа Дзен по определённым причинам меняет алгоритмы показов. Если вы уверены, что подписаны на канал рекомендуется проверить это в связи с возможной автоматической отпиской.